De tocht naar Meadow-hell

Maandag 2 augustus zit ik vanwege een cricketweek met m'n zoontje in Sheffield. Via een tante van een teamgenootje leen ik een mountainbike. Voor de eerste dag is het doel vrij 'casual': op naar de Apple store die aan de andere kant van de stad ligt. Een paar uur rijden later wordt het me duidelijk dat 'casual' een duidelijke onderschatting van de tocht is. Het winkelcentrum Meadow Hall kun je bereiken via een mooi vlak fietspad langs een kanaal. Je kunt echter ook als een dolle door de stad rijden, waardoor je zo'n 20 hellingen extra meepikt. Drie keer raden wat ik heb gedaan...

Al snel bij binnenkomst in de shoppingmall blijkt waarom het hier Meadow Hell wordt genoemd: het is een herrie, het is warm en vreselijk druk. Niet echt mijn beeld van een gezellig dagje winkelen. Als blijkt dat de Apple Store de begeerde iPhone 4 niet op voorraad heeft, spring ik snel weer op de fiets. Nu is het pad langs het kanaal wel goed te vinden en via mooie fietspaadjes langs water en industrieel erfgoed peddel ik terug naar de stad.

Dan begint de echte uitdaging. Het cricketveld blijkt bovenop een helling te liggen en die is in twee woorden samen te vatten: lang, steil! Bovendien is het jammer dat de voorste derailleur het niet doet en ik dus m'n kleinste voorblad mis. Ik begin aan een lange warme klim en begrijp met elke omwenteling van m'n pedalen beter waarom fietsen me niet werd aangeraden: dit is niet zo briljant leuk fietsen. Dapper hou ik echter vol en na een stug half uur trappen zijn m'n kuiten volledig volgelopen, maar heb ik m'n missie volbracht. Bij het afstappen voel ik al dat m'n pootjes de komende dagen graag beneden aan de heuvel willen shoppen. Echt mountainbiken zit er nog even niet in en voor de reis naar het cricketveld ga ik de komende dagen de bus of de auto gebruiken. Hoe je een casual fietsritje totaal kunt onderschatten!

Gefiets: Twee keer circa een uur door Sheffield, waarvan beide keren met steile heuvels. Ongeveer 20 graden, droog, windstil.